Helgon förknippas gärna med olika gärningar eller egenskaper. Det helgon som har sin festdag den 6 december – sankt Nicolaus – karaktäriseras ofta som ett undergörande helgon. Det är egentligen inte så mycket som är belagt om sankt Nicolaus, men han ska ha varit född runt år 270 och blev biskop i Myra (i dagens Turkiet) i det romerska riket. Det är också som biskop han avbildas i ikonerna. Under sitt liv blev han känd för sin givmildhet – framför allt mot barn och behövande – och tillskrivs många mirakler.

Någon gång under 1700-talet lär holländare ha börjat personifiera honom som en sagofigur som delade ut presenter till barnen vid jul, vilket i förlängningen blev ”Santa Claus” och ”Saint Nick” i USA.

Sankt Nicolaus är skyddshelgon för små barn, sjömän, fiskare, de som är falskeligen anklagade, resande och många fler. Många kyrkor är helgade till just sankt Nicolaus; till exempel Storkyrkan i Stockholm och Sankt Nikolai kyrka i Halmstad.